香典返しの時期と品物

＜香典返しの時期＞
　香典は、本来はお返しの必要のないものですが、現在は香典返しを送るのが一般的です。
　仏式では、通常四十九日法要をもって忌明けとし、会葬いただいた方、お世話になった方に忌明けのあいさつ状を送ります。香典返しの品と一緒に送るのが一般的です。
　あいさつ状は、会葬のお礼、忌明けの法要などをすませた報告、香典返しに供養の品をお送りした案内、書中のあいさつをもって失礼するお詫びの言葉で構成します。
　神式では、五十日祭をもって忌明けとし、会葬者にお礼の品や礼状を送ります。
　キリスト教では、もともとは忌明けの考え方はありませんが、仏式や神式にならって、「御花料」をいただいた人には、死後一ヶ月後の記念式をすませたのち、故人を記念する品をあいさつ状を添えて送ることが多いようです。
＜金額の目安と品物＞
　香典返しは、いただいた金額の３〜５割相当の品物を返すことが多いようです。香典の額には開きがあるので、香典の額に応じて、いくつかに分けて品物を選ぶ方法もあれば、金額にかかわらず一律のものを送る方法もあります。特に高額の香典をいただいた人には、目安にはこだわらずに、少し高価なお返しをすればよいでしょう。
　品物は、以前はあとまで残らないものが一般的でしたが、最近では多様化しています。お茶、のり、砂糖、菓子、タオル、シーツ、毛布、ふろしき、せっけん、漆器、陶器などがよく使われます。
＜かけ紙と表書き＞
　かけ紙は、仏式では黒白かグレーの結び切りの水引を印刷したものに、表書きは「志」または「忌明志」とするのが一般的です。関西では黄白の水引に「満中陰志」とすることもあります。
　神式では、銀一色、または黒白の結び切りの水引に、表書きは「志」または「偲草」「しのび草」とします。
　キリスト教での表書きには「昇天記念」（カトリック）、「召天記念」（プロテスタント）のほか、「感謝」「志
」なども使われます。